風流な増田の蔵ストリートを歩いてみませんか？県内でも珍しい木造三階建ての旧石田理吉家（秋田県横手市増田町）

秋田犬が有名な秋田ですが、県南に位置する横手市増田町は歴史のある観光スポット「蔵の町」として知られています。蔵と言われると、時代劇で見られるような大きな蔵が家の外にドンとあるイメージかもしれませんが、増田町の蔵は一味違います！

通りを歩いてみても、一見、普通の家々や古民家が立ち並んでいるようですが、実はその家の中に「内蔵（うちぐら）」が入っているんです。これは中にお邪魔してみないとわからないので、おでかけの際にはぜひ蔵見学をおすすめします！

今回私が訪問したのは、珍しい木造三階建ての「旧石田理吉家」。散策中にこの三階建てのお家がパッと目に入り、そのまま引き寄せられるようにスーッとお邪魔してしまいました♪

受付に行くと案内人の方がいらしたので、内蔵を含む一階から三階までご丁寧に案内してもらえました。一言でお伝えするとすれば、こちらのお宅は細部まで非常～に凝った造りになっています！専門知識のない私でも楽しめたので、建築やインテリア等がお好きな方には特に興味深い建造物だと思いますよ☆

旧石田理吉家の歴史は文政2年（1819年）に始まります。初代～6代目までは「金星」という銘柄で知られる酒屋さんとして栄え、戦後7代目からは医師となり病院を開業されていたそうです。

現在も残るこの土蔵は5代目により明治14年（1881年）に上棟されたもので、黒漆喰と白漆喰のコントラストが今もキレイです。その開口部の扉を開閉させてもらえたのですが、両手で力一杯押してやっと閉まり始める程とても重量がありました！私の体重より確実に重い扉のようでした（汗）。ですが、一旦扉が閉まるとスーッと動き、100年以上たった今でも両扉が寸分狂わずぴったり閉まるという、なんとも気持ちの良い当時の職人技を時を越えて体感できました。扉の周りの壁などに経年劣化はあるものの、この職人技が今でも残っているという事実に私は大興奮でした！本当に素晴らしい♪

主屋は6代・理吉氏によって昭和12年（1937年）に上棟された建物とのこと。木造三階建て家屋は秋田県内でも珍しく、横手市指定文化財に指定されています。

一階には和室の応接室があり、その奥に伸びるように内蔵が入っています。蔵は二階建てで、一階から天井まで伸びる角材が通し柱となっています。これにもびっくり！

ところで、なぜ蔵が家の中にあるのかというと、この地域は冬になると豪雪地帯になるため冬でも外に出ずに蔵を行き来できるようにと内蔵が一般的になったそうです。ちなみに、こちらの蔵の天井の梁ですが、なんと樹齢500年の木を使用しているとのこと！上棟されたのが明治14年（1881年）、それから500年を差し引くと。。。想像を超える歴史がありますね！

蔵の床、壁、天井など当時の趣が残っています。昔の衣装箪笥や当時使用されていた食器なども展示されていて歴史を感じられました。増田の内蔵は他の地域の蔵とは違って屋内にあるため、このように保存状態もいいとのお話でした。蔵の中は写真NGでしたので、ぜひ実際に訪問してご自身の目でお確かめくださいませ！

もうひとつ、蔵について面白いお話が聞けました。鬼門に向かって厄除けの矢と草履が天井の梁にかかっているのですが、その草履の鼻緒は切られているんです。なぜでしょう？それは！！

この蔵を建てた大工さんが、完成した時に「俺はもうここに来ることはない！」ということで鼻緒を切って梁にかけたらしいです。つまり、壊れたりしない（＝この先修理に来る必要もない）くらい完璧な建物を俺は作ったぞ、という自信の表れ、粋なはからいだったとのことです。シビれますね～☆

一階和室の各所にも凝った建築技法や厳選された資材が使われています。中でも、黒柿という現代でも貴重な木材がお部屋のあちこちに使用されているのには案内人の方も感心されていました！こちらにあるような黒いスジがたくさん入った黒柿の木材は特に珍しいようで、これらのスジは必ずしも入るわけではなく稀だということです。この貴重な黒柿が棚、欄間、引き戸などのあちこちに使われている贅沢な造りとなっています。